L'Anse aux Meadows est le seul site viking découvert en Amérique du Nord. Établi sur la pointe septentrionale de l'île de Terre-Neuve plus de 500 ans avant que Christophe Colomb ne découvre l'Amérique, le village aurait servi de camp d'hiver pendant quelques années ainsi que de point de départ pour des expéditions plus au sud, possiblement jusque dans la vallée du Saint-Laurent et la côte du Nouveau-Brunswick.

Une forge y avait été aménagée et on y réparait les navires pour le retour vers le Groenland. Leurs maisons étaient faites de mottes de gazon reposant sur une charpente de bois, et leurs murs épais de deux mètres les rendaient fort chaleureuses même en hiver.

Aujourd'hui, le site a été désigné comme appartenant au patrimoine mondial de l'UNESCO. S'y rendre est un sacré détour de 400 km (à partir de Deer Lake), mais si on a le temps c'est un détour qui vaut le coup! D'abord, la route longeant la côte ouest de Terre-Neuve et passant par le parc national du Gros-Morne est magnifique. Ensuite, L'Anse aux Meadows est un lieu unique en Amérique du Nord pour en apprendre sur la culture viking. Le personnel du parc historique est follement passionné d'histoire et connaît toutes les subtilités de celle des vikings. Enfin, un côté ludique enrobe le tout, puisqu'ils sont, pour la plupart, déguisés en vikings! Ceci pourrait facilement devenir disneyesque, n'eût été de la passion qui les animent et qu'ils réussissent à transmettre aux visiteurs!

En me promenant sur le site, à un certain moment je suis entré dans l'une des maisons. Deux « vikings » (costauds barbus vêtus de laine comme il se doit) s'y trouvaient et le plus âgé enseignait au plus jeune comment forger des clous suivant la technique traditionnelle, avec de vieux outils et sur un feu attisé à l'aide d'un grand soufflet. La réalité rejoignait la fiction: Comme dans la plus pure tradition, le maître et l'apprenti étaient aussi le père et le fils dans la vraie vie!