Pour un second soir d'affilée, je mangeais au sympathique Elna Restaurant, face au Champasak Palace Hotel, lorsque deux Japonais apparurent à l'entrée. Étant le seul client attablé, je leur suggérai d'entrer mais, hésitants, ils repartirent après avoir brìèvement examiné le menu... C'est que l'endroit n'apparaissait pas dans leur guidebook, qu'ils consultaient encore jusque sur le pas de la porte! Après une quinzaine de minutes, ils revinrent néanmoins et nous eûmes tôt fait d'ingurgiter quelques Beer Lao en bavardant.

En mission au Laos pour le compte du ministère japonais « of Land, Infrastructure, and Transportation », les deux ingénieurs effectuaient une tournée accélérée des infrastructures de transport. En effet, le Japon a, ces dernières années, financé quantité de grands projets au Laos, incluant le pont qui enjambe le Mekong à Paksé et la route 13 qui parcoure le pays du nord au sud.

Mais pour Yukihiro, qui oeuvre dans le domaine des infrastructures portuaires, le voyage était un peu frustrant tant il y a peu à voir en ce domaine au Laos. À Paksé, par exemple, la berge du Mekong où accostent les embarcations n'est en fait qu'une pente de terre (en réfection, comme la moitié des rues de Paksé) qui sera, on s'en doute, à nouveau complètement grugée à la fin de la prochaine mousson...