On ne reste pas seul bien longtemps près d'un temple: les moines sont trop sociables!

Ainsi, au Vat Ong Teu, le plus important collège bouddhique du Laos, je suis tombé sur deux novices sortant de classe, qui ont entrepris de me faire visiter leur monastère. Celui-ci, un temple spartiate ne comptant qu'une poignée de moines, était situé hors du centre de la ville, alors nous nous sommes déplacés en jumbo.

Comme il n'était pas encore midi, ils ont pu partager avec moi leur dernier repas de la journée, dans leur humble dortoir. Comme le veut la tradition, il s'agissait de nourriture qu'ils avaient recueillie à l'aube auprès des habitants du voisinage, quelques plats tous aussi épicés les uns que les autres, à manger avec des boules de riz collant.

Contrairement aux moines rencontrés la veille, desquels émanait une certaine sagesse spirituelle, ceux-ci, pourtant plus âgés, ne se comportaient guère plus en moines que n'importe quel gars dans la vingtaine, se souciant avant tout de leur étude de l'anglais et ne se gênant pas pour le dire lorsqu'une fille est jolie...

Pour ces jeunes, l'éducation religieuse est souvent la seule éducation possible. Étant moines, la population leur procurera de la nourriture, tandis que le monastère les abritera. La vie monastique, très régimentée, n'est certainement pas facile, et leur grande détermination à étudier est admirable.