Pour prendre quelques notes, je suis allé m'asseoir sur un petit banc du Vat Nong Bon, le plus éloigné des trois monastères voisins du That Luang (autrefois, quatre temples se pressaient autour du site le plus sacré du pays).

Un jeune moine est aussitôt venu à ma rencontre. On a discuté un peu, puis il m'a conduit au pavillon du Bouddha, où il m'a enseigné quelques gestes rituels. J'ai exécuté les gestes indiqués, mais bien sûr sans sentir que j'approchais l'Illumination...

À la sortie du petit pavillon, un groupe de moines était dehors, examinant mon vélo. On n'en voit pas souvent de semblables par ici... Très curieux, ils me posèrent beaucoup de questions!

Celui qui m'avait accueilli initialement, Pawnpon, n'était pas encore adulte, mais portait la robe safran depuis déjà quatre ans. Il a dit espérer un jour étudier l'informatique, «parce que c'est moderne».