Le muay thaï, la boxe thaïlandaise, est un sport national qui captive les foules. Les matchs sont accompagnés de musique rythmée suivant les coups portés par les boxeurs, et la foule contribue au spectacle en accompagnant chaque contact d'une exclamation — un « hou! » étouffé pour un coup de genou, un « ho! » bien senti pour un puissant coup de coude ou de poing. Très joueurs, les Thaïs profitent bien sûr de ces occasions pour faire des paris, alors l'ambiance au stade est décidément très animée!

Toutefois, pour apprécier un tel spectacle, il convient de choisir la bonne journée... J'étais une fois allé un dimanche et le stade — presque vide — accueillait alors plus de touristes que de Thaïlandais... « The Thais must know something we don't », avait alors succintement résumé un ami. Les premiers boxeurs s'affrontant sur le ring étaient des enfants, mais plus la soirée avançait, plus les boxeurs devenaient costauds... et barbares. Les combats sauvages donnèrent lieu à des coups de poing ou de pied en plein visage et les boxeurs s'en trouvèrent rapidement ensanglantés, ce qui est nettement plus rare chez les vrais pros, qui savent mieux prévenir et bloquer les coups. Néanmoins, certaines traditions sont respectées même chez les amateurs, comme la danse rituelle précédant chaque combat et les grimaces visant à déstabiliser l'adversaire; faces de baveux, sourires narquois, et autres expressions à fesser dedans font partie de l'arsenal du boxeur!