Lorsqu'on longe le Mekong, on ne fait que côtoyer timidement un monde de collines et de montagnes. C'est à l'ouest de Chiang Khan, par la route 2195, qu'on entre véritablement dans ce territoire accidenté et isolé.

Aux abords de cette route peu fréquentée, les habitations sont nettement plus éparses que dans la vallée du Mekong. Ci et là, des plantations de bananiers s'aggrippent aux flancs de montagnes, tandis que des rizières se faufilent entre les collines.